火車かしゃ

火車かしゃは、葬列そうれつや墓場から死者の遺体を奪い去るとされる妖怪。もとは仏教の地獄観に由来し、生前に悪行を重ねた者を乗せて地獄へ運ぶ、燃える車を指した。それが日本の民間伝承の中で、遺体を奪う妖怪そのものを指す言葉に変わっていった。

正体は年を経た猫とされることが多い。猫が死体をまたぐと死者が起き上がる、という俗信ぞくしんは全国に広く分布しており、そのため通夜の席では猫を近づけない、遺体の上に刃物を置く、といった対処が各地で行われた。猫と死の結びつきは、猫又や化け猫の伝承とも重なる。

火車かしゃが現れるのは、葬列そうれつの途中や、嵐の日が多いとされる。突風とともに黒雲が降りてきて、棺ひつぎを空へさらっていく。棺ひつぎを奪われないよう、葬列そうれつでは念仏を唱え続ける、二度葬式をする（一度目は空の棺ひつぎで行う）といった工夫も伝わっている。

この妖怪の背景には、死体を野に置いた時代の記憶があるという見方がある。土葬どそうや風葬ふうそうの時代、実際に獣が遺体を荒らすことはあった。その現実が、火車かしゃという形で語られたのかもしれない。