輪入道は、炎をまとった車輪の中央（轂）に、厳めしい男の顔がついた妖怪で、鳥山石燕『今昔画図続百鬼』（1779年）が初出とされる。石燕の解説文には「車の轂に大なる入道の首つきたるが、かた輪にてをのれとめぐりありく。これをみる者魂を失う」とあり、姿を見た者の魂を抜くとされる一方、「此所勝母の里」と書いた紙を戸口に貼れば近づけないという、具体的な対処法まで伝わっている。この呪符は、中国の儒家・曾子が「母に勝つ」という文字を嫌って勝母の里に足を踏み入れなかったという『史記』鄒陽列伝の逸話に由来する。輪入道の姿は、延宝5年（1677年）刊『諸国百物語』にある、京都・東洞院通に出たという車輪の妖怪「かたわ車」を素材にしたと考えられており、同じ説話が男性像の「輪入道」と女性像の「片輪車」という、二つの別の妖怪に分岐していったとみられている。