牛鬼は、牛の頭に鬼（または蜘蛛）の体を持つとされる、西日本に広く伝わる妖怪。初出とされる説話は『今昔物語集』で、但馬の山寺に住み着き旅の老僧を食い殺すという話が記録されている。姿は地域によって異なり、山間部では空を飛ぶ牛頭鬼体、海岸部では多脚の牛頭蜘蛛体として語られることが多い。和歌山県那智の滝では、牛鬼に影を舐められると数日後に死ぬとされ、徳島県では弓の名手・岡崎蔵人（山田蔵人高清）が牛鬼を退治し、その角を根香寺に奉納したという伝説が残る。海岸部の伝承では、濡れ女（磯女）と共謀し、女が赤子を抱かせて人の足を止め、牛鬼が襲うという話も伝わる。愛媛県宇和島地方では、竹組みの胴体に牛の頭を乗せた巨大な練り物「牛鬼」が、魔除けとして「牛鬼まつり」で今も市街を練り歩く。