鵺は、頭が猿、体が狸、尾が蛇、手足が虎という、複数の動物が組み合わさった姿の妖怪。平安末期、御所の上に毎夜黒雲とともに現れ、鳴き声で天皇を悩ませたとされ、源頼政が弓で射落としたという話が『平家物語』に記録されている。射落とされた鵺の死骸は空舟に乗せて流されたという伝承が各地に残り、鵺塚と呼ばれる史跡が複数の場所にある。正体の曖昧さそのものが、この妖怪の核心だと思う。