獺（カワウソ）は、人間や物に化けて人を化かすという妖怪。北海道から高知まで、川や沿岸に生息する実在の動物であるカワウソが、そのまま化け物として語られている珍しいケース。特に高知県では、カワウソが美女や子どもに化けて人を驚かせる話が数多く残る。実際のニホンカワウソが絶滅した現代では、伝承だけがその生息の記憶を伝えている、という側面もあると思う。
おまけ（台帳データ）
- 伝承地
- 北海道・石川県・高知県ほか、川辺の地域
- 別名・異名
- 特になし
- 時代
- 記録は近世以降
- 動物との関係
- 特に確認できていない
- 類似・関連妖怪
- 狐・狸の化け物譚全般
- 学術的解釈
- 実在のニホンカワウソの俊敏さ・薄暮性の生態が、化かす能力として物語化されたという解釈がある
- 柳田國男の見解
- この妖怪について具体的に言及した記述は確認できていない
- 小松和彦の見解
- この妖怪について具体的に言及した記述は確認できていない
- 現代文化
- 高知県では今もご当地の妖怪として紹介されることがある
- 伝承の現況
- ニホンカワウソ自体は絶滅が宣言されており、伝承がその記憶を伝える形になっている